Este artigo discute o terrorista a partir de sua aparição como personagem do romance Shalimar o equilibrista, de Salman Rushdie, com ênfase sobre percepções do terrorista enquanto figura social passível de historicização, ao invés de fenômeno do mal, incapaz de ser apreendido por meio de conceitos desenvolvidos pelas ciências sociais e pela psicanálise. Diferentes interpretações do advento do terrorista são analisadas para que este não perca sua condição humana e acabe reduzido a uma figura monstruosa desistoricizada e incompreensível.