Este trabalho, inserido no projeto ";Eutrofização em ecossistemas costeiros do estado do Rio de Janeiro (Efeitos sobre o sistema planctônico)"; sob a coordenação do Prof. Jean Louis Valentin (Departamento de Biologia Marinha/UFRJ), foi realizado com amostras do plâncton de superfície, coletadas no canal central da Baía de Guanabara, entre os dias 09 e 11 de fevereiro de 2004. O objetivo foi avaliar a densidade celular e a composição de táxons dos organismos que compõem o protozooplâncton (ciliados loricados, aloricados e outros). As amostras foram analisadas pela técnica de sedimentação e 64 táxons (32 gêneros, 22 famílias, 13 ordens, 3 classes) foram encontrados. A densidade total do protozooplâncton foi de 24,84 x 103 cél/L variando entre 2,28 e 4,8 x 103 cél/L (3,1 ± 0,9 x 103 cél/L), sendo 55% correspondente à contribuição dos loricados, 24% de aloricados e 20% de outros ciliados. Os táxons que se destacaram em densidade e ocorrência foram: Strombidium sp.15, Tintinnopsis sp.20, Undella sp.26 e Didinium sp.2, porém o de maior importância foi Undella sp.26 que apresentou a maior densidade (7,45 X 102 cél/L) e esteve presente em 100% das amostras. Embora o grupo de outros ciliados tenha apresentado o maior número de táxons, os loricados apresentaram as maiores densidades. A densidade e número de táxons são características de ambientes costeiros tropicais eutrofizados e altamente dinâmicos pela influência das águas da bacia de drenagem e da plataforma continental devido a variação de maré.

Palavras-chave: protozooplâncton, composição de táxons, densidade, tropical, Baía de Guanabara.