Catálise Enzimática: uma estratégia promissora na produção de biodiesel

Abstract

Grande parte da energia consumida no mundo provém do petróleo, que é uma fonte esgotável. Neste contexto, a busca por combustíveis renováveis tem sido impulsionada. Diferentes rotas catalíticas vêm sendo estudadas na busca por uma produção de biodiesel mais eficiente e econômica. Atualmente, os tipos de catalisadores mais utilizados são ácidos e bases. Contudo, essas catálises geram dificuldades durante o processo: Na catálise ácida, se o produto final tiver contaminação de catalizadores ácidos, os mesmos podem atacar partes metálicas do motor, causando corrosão. E na catálise básica, se o óleo vegetal contiver ácidos graxos livres, ira formar sabões durante a reação e consequentemente a purificação do produto final vai ser mais difícil. Com isso, a via catalítica heterogênea enzimática surge como uma opção rentável e interessante, visto que pode possibilitar a reutilização do catalisador em uma reação posterior. A catálise enzimática permite a recuperação do glicerol, a transesterificação de glicerídeos com alto conteúdo de ácidos graxos, a transesterificação total dos ácidos graxos livres e o uso de condições brandas no processo. Desta forma, esse trabalho visa salientar a catálise enzimática como uma alternativa promissora para produção de biodiesel no futuro.